一、什麼是「耳石脫落」？
你是不是曾經一轉頭、或早上從床上坐起來時，覺得整個世界都在旋轉？
這種短暫、強烈、讓人想抓緊床沿的暈眩感，很可能就是俗稱的「耳石脫落」，正式名稱是良性陣發性姿勢性眩暈（BPPV, Benign Paroxysmal Positional Vertigo）。
二、為什麼會耳石脫落？
人類的內耳除了耳蝸（Cochlea）負責聽覺之外，也有個負責平衡的前庭系統，就像人體的陀螺儀。
它主要由兩個部分組成：
- 前庭（Vestibule）：偵測重力以及直線加速度。
- 三個半規管（Semicircular Canals）：偵測旋轉加速度（角加速度）。
在前庭中，有兩個小構造叫做橢圓囊（Utricle）和球囊（Saccule），上面有一層「耳石膜」，黏著許多微小的「耳石」（碳酸鈣顆粒）。
這些壓在耳石膜上的耳石，原本乖乖地幫我們偵測重力以及直線加速度方向，但有時候（例如年紀增加、感染、外力撞擊或其他不明原因），耳石會「掉下來」，進而滾進旁邊的半規管裡。
想像半規管像三條彎彎的水管，耳石就像小彈珠掉進去，當你轉頭或躺下時，小彈珠在水中滾動，刺激平衡神經，大腦就「誤以為」你在旋轉 —— 這就是眩暈發作了！
半規管的功能，原本就是讓我們大腦感知旋轉角加速度，而這些滾進來的耳石，因為放大了半規管內容物的慣性，攪亂了一池春水。
原本正常轉動頭部，會讓半規管裡面的內淋巴液流動，藉此興奮半規管的感覺接受器。但是這個內淋巴液流動，被滾進來的耳石"放大"動能，因此旋轉的力道也被放大，導致只是頭轉了一下，大腦卻以為轉了好多下。
三、如何診斷耳石脫落？
耳鼻喉科醫師會根據兩個條件診斷：病史 ＋ 因頭位變化而誘發的特定眼震。
- 病史：典型是「姿勢改變就暈，但幾十秒內就好」的眩暈。
- 檢查時誘發的「眼震（Nystagmus）」：誘發眩暈後，我們的大腦以為頭不停的在旋轉，所以眼球會不自主地跳動，這是一種人體本能的 righting reflex，在旋轉時會想要把目標物固定在視野中央。
這種眼震是診斷耳石脫落的重要線索。因為三對半規管分別掌管不同軸的角加速度旋轉（下一段會有圖示），所以藉由不同頭位變化誘發相對應的不同眼震，是診斷BPPV的最直接證據。
但因為眩暈發作當下眼球跳動太快、患者也很不舒服，所以有時候要靠特殊儀器（如 Frenzel 眼鏡或錄影眼振儀）才能觀察或是清楚記錄。
我在診所看診時，收集了一些真實病例的眼震影片。感謝病友同意提供，讓大家可以清楚看到那十分戲劇性的眼球跳動！
四、耳石脫落的分類
根據耳石掉入的半規管與位置不同，會造成不同類型的 BPPV：
- 管沉石型（Canalithiasis）: 從橢圓囊或球囊脫落的耳石，自由的在半規管裡滾動，最常見的是後半規管，而水平半規管BPPV的眩暈以及眼震會最厲害。（依照解剖位置以及重力方向來看，滾到上半規管的BPPV機率很低。）
- 後半規管 BPPV（最常見）：躺下或起床時會突然天旋地轉。
- 水平半規管 BPPV：翻身或轉頭時暈眩明顯。
- 頂帽沉石型（Cupulolithiasis）：耳石卡在半規管頂端，症狀持續較久、較難治療。不在這裡特別介紹。
上面的圖可以看到從橢圓囊脫落的耳石滾入半規管中，比較常見的是『管沉石』，這種耳石在半規管內自由滾動的狀況，也比較容易復位回去。
另外耳石黏附在壺腹嵴裡的 cupula 上面的是『頂帽沉石』，主要出現在水平半規管，當我們做 Supine-Roll test 耳石脫落測試時，會出現 apogeotroic nystagmus 水平逆地性眼震。這種 BPPV 比較不容易一次復位成功。
通常暈眩只會持續十幾秒到一分鐘，然後慢慢恢復。
五、治療：把耳石「搖回去」
耳石脫落是物理性問題，治療的關鍵就是「讓小石頭回家」。
目前最有效的治療方法是耳石復位術（Canalith Repositioning Maneuver）。醫師會依照耳石的位置，帶領患者做一系列的頭部動作，利用重力把耳石「搖」回橢圓囊。
耳石復位的重點是，要先確定是哪一種以及哪一個半規管的耳石脫落，再來就是復位是利用重力把耳石滾回去橢圓囊，所以速度不能太慢，不然耳石『滾』不回去。
水平半規管：
如果是一般的管沉石，只要一路往比較不暈的那一邊轉，就能復位。（參考 NEJM 影片，Video 6 就是在說明，病患有右側水平半規管耳石脫落，進行BBQ手法來復位。影片中的卡通圖，是從執行醫師的視角，由病患頭頂看水平半規管。）
後半規管：
是最常見的BPPV，一般在門診我們利用 Dix-Hallpike Maneuver 確認是那一邊的後半規管耳石脫落，就可以直接執行 Epley 手法復位。而 Semont 法相對簡單，如果在家裡復發，確定了是同樣一側的後半規管，可以依照醫師建議在家裡自己嘗試看看。
Epley法
Semont法：動作需夠快，才能把耳石『甩』回去橢圓囊。有些患者可在醫師指導下於家中進行。
⚠️ 提醒：
請務必在醫師指導下進行復位。動作錯誤可能造成暈眩加劇或跌倒受傷。
若症狀太強烈，醫師也會先給藥物緩解，之後再進行復位。
六、會不會復發？
耳石隨時間可被吸收，有些 BPPV 即使沒做復位，症狀幾週內就會緩解。
但若再有新耳石掉落，也可能復發，這是常見現象。
別擔心，重新復位即可。
七、延伸學習
如果想要更了解 BPPV 的病生理，可以看看我之前寫的臨床筆記。
👉 耳石脫落BPPV的各種眼振以及耳石復位
結語
耳石脫落雖然讓人暈到懷疑人生，但其實是良性且可治療的問題。
只要正確診斷與復位，大多數病人當場就能改善。
如果你或家人有「一轉頭就暈」的情況，請不要忍耐或自行嘗試復位，讓耳鼻喉科醫師幫你把「世界搖回正的方向」吧！
