走進神的故鄉：上高地 (Kamikōchi) 的秋日健行 （2019 年遊記）
作者：李亦倫醫師
延續前一天的新穗高纜車行程，今天我們從平湯溫泉出發，只需半小時車程，就抵達上高地的入口──大正池。從大正池到明神池之間，以河童橋和巴士總站為中央，綿延6公里上的沼澤地、清澈見底的河川、河川對岸綺麗的風光皆是觀光景點。漫步在平坦小徑享受林間健行之樂。
上高地（Kamikōchi）與日本北阿爾卑斯山
許多人看到「上高地」三個字，會以為它的意思是「高聳的平地」。 但這其實是個美麗的誤會。
上高地的日文發音是 Kamikōchi（かみこうち），語源被認為來自古地名 「上ヶ垣内（かみがこうち）」 或同系的舊稱「神垣内（かみがきうち）」。
古語中的「垣内」指的是被圍護、神聖的領域，因此整體含意接近：
「神明居住的地方」
至於現在的漢字「上高地」，是明治時代在製圖時為了方便而選用的「借用字」（日文稱『当て字』）── 也就是說： 漢字『上高地』並非真正語源，而是借字來湊讀音。
「日本阿爾卑斯」的誕生
英國傳教士沃爾特·威斯頓（1860～1940 年）在1888年首度來到日本，並使中部山岳國家公園群山聲名大噪（這些山脈在更早之前則由英國考古學家威廉·戈蘭德暱稱為「日本阿爾卑斯」）。威斯頓是推廣此地的幕後功臣。時至今日，仍可在上高地看見向他致敬的紀念碑。也正因如此，多數人公認中部山岳為日本阿爾卑斯的起源。
後來，日本將阿爾卑斯山脈分為：
- 北阿爾卑斯（飛驒山脈） — 上高地位於此，屬於中部山岳國立公園。
- 中央阿爾卑斯（木曾山脈）
- 南阿爾卑斯（赤石山脈）
而上高地則是北阿爾卑斯山系最具代表性的入口與象徵。
我們的健行：從大正池到明神池
因為上高地是自然保護區，私人車輛禁止進入。我們從平湯溫泉搭巴士，在 「大正池站」 下車，開始今日的健行。
大正池（Taishō-ike）
一下車，清晨薄霧還靜靜地覆在湖面。 大正池形成於1915年（大正4年）燒岳的噴發。火山泥流堵塞了梓川，使湖水堆積，並保留了許多枯立木。倒映燒岳的湖面像一幅靜止的畫 ── 蒼涼、安靜、卻深邃得迷人。
燒岳（Yake-dake）
在地圖上雖不特別標示，但在上高地多處都看得到它的身影。 「焼ける（やける）」在日文是「燃燒」之意，因此得名。 燒岳是北阿爾卑斯中唯一仍然活躍的活火山，大正池正是它留下的自然印記。
田代池濕原（Tashiro-ike）
沿著步道前行，就是寧靜的田代池。 池水明亮透明，濕原在秋天化為金黃，和湖水的湛藍形成強烈卻療癒的對比。像是夢境裡才會出現的色彩。
穗高連峰
穗高連峰是北阿爾卑斯的核心，擁有日本最具代表性的高山群。 在山岳信仰中，這片山域與穗高神社的主神「穗高見命」有密切關聯，山名與神名互相反映，是日本「山神信仰」的重要象徵。
其中主峰 奧穗高岳（3,190 公尺） 是日本第三高峰。 我們前一天搭乘的新穗高纜車，其終點站位於層峰之間的稜線高地，是眺望穗高群峰的最佳地點之一。
河童橋（Kappa-bashi）
上高地的中心與象徵，一座橫跨梓川的木橋。 關於「河童」之名，有三種流傳已久的解釋：
- 民間傳說： 昔日居民相信梓川裡裡住著河童。
- 過河姿態： 過去沒有橋，居民涉水過河時把衣物頂在頭上，被戲稱像河童。
- 文學推廣： 芥川龍之介 1927 年的小說《河童》使這地名更廣為人知。
如今，河童也成了上高地的吉祥物。 站在橋上，你能同時看到上游的『穗高連峰』與下游的『燒岳』── 這裡的視野，是上高地最完整、最壯麗的角度。
神明的庭園：穗高神社奧宮與明神池
從河童橋一路向上游步行，森林變得更加安靜。 約一個小時後抵達明神橋，過橋即可進入穗高神社奧宮。奧宮供奉北阿爾卑斯的山神 ── 穗高見命。
神社旁，就是此次的最終目的地 ── 明神池。明神池分為一之池、二之池，屬神社境內，需要拜觀料。 但跨進池畔的瞬間，你會明白這裡為何被視作聖域。
湖面深邃靜止，倒映著明神岳與天空。沒有歡鬧喧囂，只有樹葉與風的聲音。 如果「神明居住之地」真的存在，那可能就是這裡。
上高地是值得四季造訪的地方
從大正池到明神池的這段路，不需要特別艱難的裝備，但能讓人真正走進大自然的節奏。 2019 年那個秋晨的光與風，到現在都還清晰地留在我的心裡。 上高地，是一個走過一次，就會想再回去的地方。
